Компания SpaceX недавно завершила успешный десятилетний полет прототипа космического корабля Starship, что стало важным этапом в развитии их межпланетной программы и новых технологий в области ракетостроения. Итоги этого испытания были опубликованы компанией, которая заявила, что все ключевые задачи, предусмотренные программой, успешно выполнены. Эти достижения позволяют ученым и инженерам получать крайне важные данные, необходимые для дальнейшего совершенствования как Starship, так и ракеты-носителя Super Heavy, создавая основу для их использования в будущем.
Испытания начались с запуска Super Heavy, оснащенного всеми 33 двигателями Raptor, что считается значительным достижением технологической надежности. Этот запуск прошел успешно, и ракета поднялась над заливом Америка, пройдя через этап подъема в атмосферу. После этого произошли важные маневры, включающие отделение верхней ступени Starship, которая запустила шесть двигателей Raptor для самостоятельного продолжения полета. Этот маневр называется “горячая ступень”, и он демонстрирует способность космического аппарата двигаться в космосе, независимо от стартовой платформы.
Особенностью этого полета стало то, как Super Heavy завершил свою задачу — он снизился и затем успешно сел на воду, реализовав посадочный импульс. В процессе посадки один из трех центральных двигателей был отключен для уменьшения нагрузки, что говорит о тестировании систем на грани возможностей. Затем ракетный ускоритель произвел мягкую посадку, подтвердив способность к возврату и дальнейшему использованию.
Starship также достиг своих целей. Он выполнил полный цикл подъема, достиг запланированной скорости и вышел на суборбитальную траекторию, что является ключевым этапом в подготовке к межпланетным путешествиям. В ходе полета Starship выпустил восемь имитаторов спутников Starlink — успешное демонстрационное развертывание полезной нагрузки, показывающее потенциал системы для коммерческих и научных миссий.
Также выполнен второй в истории повторный запуск двигателя Raptor в космосе, что стало важным этапом для подтверждения возможности восстановления и перезарядки ракетных двигателей после выполнения межорбитальных операций. Этот аспект крайне важен для снижения затрат и повышения эффективности космических полетов в будущем.
Проблемных моментов в отчете не отмечается, хотя на завершающем этапе Starship подвергся существенным испытаниям на теплозащиту и конструкцию. Аппарат был намеренно подвергнут нагрузкам, моделирующим экстремальные ситуации входа в атмосферу, что позволило инженерам собрать ценные данные о поведении систем в условиях высокой температуры и давления.
Испытательный полет завершился мягким приводнением в Индийском океане, где космический корабль использовал закрылки для управления и совершил переворот при посадке. После этого успешно отключил двигатели и завершил миссию без серьезных повреждений. Иллюстрации, опубликованные SpaceX, показывают ключевые моменты полета, включая разделение ступеней, посадку ускорителя и мягкое приводнение Starship.
Ранее сообщалось о самом испытании, которое завершилось взрывом прототипа, однако SpaceX предпочла не распространяться о неудаче, сосредоточившись только на положительных аспектах. Это подтверждает — компания придерживается политики демонстрации прогресса, несмотря на возможные неудачи в отдельных этапах.
В своем недавнем выступлении Илон Маск вновь поднял тему применения Starship для сверхбыстрых путешествий по Земле. Он подчеркнул, что такие миссии, благодаря масштабируемости и многоразовости систем, смогут значительно сократить время межконтинентальных перелетов, сделав их максимально комфортными и эффективными.
Эти новостные события в области космических технологий не только укрепляют позиции SpaceX как ведущего игрока в аэрокосмической индустрии, но и открывают новые горизонты для освоения космоса, разработки межпланетных транспортных систем и активного развития технологий восстановления ракетных систем. В ближайшие годы можно ожидать продолжения тестов, прогресс в структурах теплозащиты, а также первых коммерческих запусков на базе улучшенных версий Starship и Super Heavy, что обещает революцию в сфере космических путешествий и исследований.