В последние годы ситуация в сфере метеорологических исследований в США кардинально изменилась вследствие решений администрации Трампа по сокращению финансирования и персонала Национальной метеорологической службы (NWS). Эти меры привели к тому, что государственные структуры столкнулись с серьезными трудностями в сборе и обработке необходимых данных для точного прогнозирования погоды и мониторинга климатических изменений. В результате все больше внимания уделяется частным компаниям, которые вынуждены все активнее заполнять образовавшиеся пробелы, предлагая инновационные и альтернативные решения для наблюдения за атмосферой и сбором данных.
Одним из ярких примеров становится стартап WindBorne Systems, который еще в начале года приступил к предоставлению данных о состоянии атмосферы в удалённых районах Западной Аляски после остановки запусков метеозондов на станции в Котцебью. Эти зондажные аппараты собирают информативные показатели о температуре, влажности, скорости ветра и атмосферном давлении в реальном времени. Эти данные, являющиеся критически важными для метеорологов, позволяют не только оперативно предсказывать погоду, но и исследовать долгосрочные климатические тренды и изменения. В эпоху, когда чаще случаются экстремальные погодные явления – ураганы, сильные наводнения и засухи – надежная система наблюдения становится жизненно важной для защиты населения и экономики.
Несмотря на то, что сотрудничество между государственными и частными структурами в области метеорологических данных не является новым, недавние события усилили дискуссии о роли коммерческих игроков. В частности, бывшие чиновники NOAA и эксперты опасаются, что приватизация может привести к уменьшению государственного контроля и потере доступа к ключевым данным, которые historically собирались и хранились в рамках федеральной системы. Они акцентируют внимание на необходимости балансирования интересов и сохранения основных инструментов и данных NOAA для обеспечения безопасности населения и научных исследований. По их мнению, новые технологии, такие как коммерческие воздушные шары, дроны или беспилотные самолеты, должны дополнять существующие системы, а не заменять их полностью.
Нынешняя модель «данные как услуга», которая предполагает приобретение информации у частных компаний, сохраняя за ними права на оборудование и интеллектуальную собственность, вызывает опасения относительно зависимости от не всегда стабильных коммерческих структур. В частности, некоторые эксперты отмечают, что нечёткое регулирование и недостаточное финансирование специалистов в NOAA может снизить эффективность работы и привести к потере важных инструментов прогноза, например, алгоритмов моделирования ураганов или системы мониторинга климата. Важным примером является ситуация с задержками в тендерах на приобретение технологий, из-за которых NOAA лишилась доступа к важнейшим компонентам прогнозных систем.
На сегодняшний день, NOAA не планирует полностью отказаться от традиционных радиозондов, однако рассматривает возможность интеграции новых технологий. В частности, ведутся разработки системы наблюдения за верхней атмосферой, которая будет использовать современные коммерческие воздушные шары, беспилотные летательные аппараты и самолеты в дополнение к существующей федеральной сети. Такие инициативы направлены на то, чтобы повысить точность прогнозов и обеспечить устойчивое покрытие, особенно в условиях сокращения государственных ресурсов.
Тем не менее, многие аналитики указывают на растущий интерес NOAA к полной замене радиозондов частными аналогами, что вызывает вопросы о надежности и доступности данных в критические моменты. Несмотря на инновации, многие считают, что сбалансированный подход, сочетающий государственные и коммерческие усилия, является наиболее оптимальным. Особенно учитывая, что по состоянию на июнь 2024 года, NOAA уже прекратила работу одного из ключевых проектов спутникового мониторинга, что подчеркивает необходимость развития устойчивой и многоуровневой системы наблюдения за климатом и погодой.
Продолжающееся сокращение государственных ресурсов и растущее влияние частных компаний требуют активного диалога и продуманной политики в области сбора, обработки и распространения метеорологических данных. В условиях изменения климата и усиления экстремальных погодных явлений от эффективности наблюдательных систем зависит не только точность прогнозов, но и безопасность миллионов людей по всей территории США. Поэтому важно сочетать инновационные технологии частного сектора с сохранением и развитием государственных систем, обеспечивающих долгосрочный мониторинг и научное исследование атмосферы.