Группа астрофизиков, руководимая Еленой Шабловинской из Университета Диего Порталеса в Чили и Института радиоастрономии Макса Планка в Германии, сделала ошеломляющее открытие, которое может изменить представление о природе космических объектов. Они обнаружили новый тип чрезвычайно яркого и необычного космического объекта, получившего название Punctum, что переводится с латинского как «точка». Это открытие произошло в ходе наблюдений за галактикой NGC 4945, которая расположена относительно недалеко от нашего Млечного Пути. До этого момента подобные объекты оставались загадкой для ученых, потому что их свойства не совпадали с известными типами космических источников.
Поначалу Punctum выглядел как обычная звезда на изображениях, но при детальном исследовании учёные заметили нечто совершенно необычное. Используя массив ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), специалисты переключились на наблюдения в поляризованном свете и обнаружили, что всё остальное в области — яркая центральная чёрная дыра и окружающие её объекты — внезапно померкли, оставив на фронте лишь эту малюсенькую точку. Важной особенностью Punctum является то, что он излучает только на миллиметровых длинах волн, что указывает на его уникальную природу. Кроме того, источник обладает необычайно упорядоченным магнитным полем, что ранее не встречалось в подобных объектах.
Это открытие вызвало у ученых массу вопросов. Они пытались классифицировать Punctum как известные астрофизические объекты, такие как магнетары, пульсары или остатки сверхновых звезд. Однако, чем больше исследователи сравнивали его с этими объектами, тем больше разногласий выявлялось. Так, Punctum оказался в 10 000 — 100 000 раз ярче магнетаров и в 10–100 раз ярче большинства сверхновых. Также он не излучает в рентгеновском или радиодиапазонах, а его поляризация — крайне упорядоченная, что противоречит существующим моделям. Эти характеристики заставили ученых усомниться в том, что Punctum — это что-то знакомое.
“In pioneering these observations, our team noted that Punctum’s properties do not align with any known class of astrophysical objects, pushing us to consider entirely new phenomena or astrophysical scenarios,” — поделилась Елена Шабловинская. Одной из гипотез является возможность связи этого объекта с экстремальными состояниями чёрных дыр или нейтронных звезд, однако это пока лишь гипотеза. Источник энергии Punctum остаётся полностью непонятным. Учёные предполагают, что особенность упорядоченной поляризации — это ключ к разгадке его природы. Обычно в космосе излучение хаотично поляризовано из-за сложных и беспорядочных магнитных полей, окружающих многие объекты. Такой высокий уровень упорядоченности поляризации указывает на существование либо очень необычных магнитных структур, либо особых процессов, которые еще предстоит понять.
К примеру, анализ поляризации на разных длинах волн и динамика этого показателя во времени могут дать важные подсказки о механизмах, питательных источниках энергии Punctum, а также о его физической структуре и внешних связях с другими космическими формами. Эти исследования несомненно помогут развить новые теоретические модели, которые смогут объяснить такие уникальные свойства объекта. В будущем ученые планируют использовать более сложные инструменты и методы для изучения поляризации и спектра излучения Punctum, что может стать ключом к разгадке его загадки и расширению наших знаний о космосе.
Это открытие демонстрирует, насколько еще много вещей в нашей Вселенной остаются нераскрытыми и каким неожиданным может быть наше будущее исследование. Punctum — не просто новая астрономическая загадка, а пример того, что в науке всегда есть место для удивительных открытий, которые могут кардинально расширить горизонты понимания природы космоса и его явлений. В дальнейшем исследовании такого рода объектов, возможно, удастся найти новые принципы физики, которые объяснят их уникальные свойства и, возможно, откроют двери к новым областям астрофизики.
